Ο Τζέισον Κόλινς αντιμετώπισε με θάρρος και τη ζωή και τον θάνατο

kostas


Φόρτωση Text-to-Speech…

Δεν ξέχασε ποτέ εκείνη τη στοργική συζήτηση με τη γιαγιά του, όταν ήταν έφηβος. Κάθε κουβέντα μαζί της ήταν ανακουφιστική, αναζωογονητική. Μία βαθιά θρησκευόμενη γυναίκα που δεν καταλάβαινε αρχικά την αγάπη, στο όριο της εμμονής, του εγγονού της με τα σπορ. Ωστόσο, κάθε φορά που ο Τζέισον Κόλινς τής εξιστορούσε τα κατορθώματα των παιδικών ηρώων του, των Μαρτίνα Ναβρατίλοβα και Μπίλι Τζιν Κινγκ στο τένις και των Χακίμ Ολάζουον και Μάτζικ Τζόνσον στο μπάσκετ, έβλεπε τη «σπίθα» στα μάτια του. Τον άφηνε να μιλά ασταμάτητα και μία φορά τού είπε: «Βλέπω ότι το αγαπάς. Το μόνο που θα σου πω είναι πως ό,τι κάνεις, να το κάνεις με αγάπη».

Το πιτσιρίκι από την Καλιφόρνια μεγάλωσε, πήρε (πολύ) μπόι – 213 εκατοστών – και το όνειρο του τένις έμεινε στην άκρη. Αφοσιώθηκε στο μπάσκετ και παρότι και ως χαρακτήρας δεν επιθυμούσε να είναι το επίκεντρο, το κατάφερε με μία 13χρονη καριέρα στο ΝΒΑ. Τον Απρίλιο του 2013, λίγο μετά το τέλος της σεζόν στην οποία φόρεσε τις φανέλες των Σέλτικς και Ουίζαρντς, ήθελε, διστακτικά είναι αλήθεια, να πει μία άλλη ιστορία στη γιαγιά του. Να της πει τη δική του ιστορία. Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις της τον έκαναν να ψάχνει θάρρος για να μιλήσει πρώτα σε εκείνη και μετά σε όλο τον κόσμο. Πήρε βαθιά ανάσα και της αποκάλυψε ότι είναι ομοφυλόφιλος. Η γιαγιά του «χάθηκε» στην τεράστια αγκαλιά του και του θύμισε: «Ο,τι κάνεις, να το κάνεις από αγάπη και για την αγάπη».

Αισθάνθηκε αμέσως άνετα με τον εαυτό του και μίλησε δημοσίως, ως ο πρώτος εν ενεργεία αθλητής ενός εκ των τεσσάρων επαγγελματικών αθλημάτων στις ΗΠΑ (φούτμπολ, μπάσκετ, μπέιζμπολ, χόκεϊ επί πάγου) που αποκάλυψε ότι είναι γκέι. Εκτοτε, ακόμη και στη μεγαλύτερη μάχη της ζωής του, αυτή με τον καρκίνο στον εγκέφαλο, είχε το κεφάλι ψηλά, μέχρι και τη στιγμή που «έφυγε» από τη ζωή την Τρίτη (12/5), σε ηλικία μόλις 47 ετών.

ο-τζέισον-κόλινς-αντιμετώπισε-με-θάρρ-564223723

Το (δεύτερο) θάρρος και ο αντίκτυπος

Μετά τη συζήτηση με τη γιαγιά, του, πριν από 13 χρόνια, ο Τζέισον Κόλινς δεν είχε κανέναν δισταγμό. Είχε περάσει μία ζωή και μία καριέρα με μία ένοχη ευχή να ήταν διαφορετικός. Να μη χρειάζεται να απολογηθεί. Στις 29 Απριλίου 2013, οι τρεις πρώτες προτάσεις του σε ένα κείμενό του στο περιοδικό «Sport Illustrated» έδιναν αμέσως αυτό που ήθελε να πει: «Είμαι ένας 34χρονος σέντερ του ΝΒΑ. Είμαι μαύρος. Και είμαι ομοφυλόφιλος». Οι περίπου 16.000 λέξεις δεν ήταν απλή ομολογία, εξηγήσεις ή ένα «περιτύλιγμα». Ηταν ο ίδιος, η ζωή του. Για την ακρίβεια, η «νέα» ζωή του. Βρισκόταν προς το τέλος της πορείας του στη Λίγκα και θα μπορούσε να αποχωρήσει δίχως να πει λέξη. Ομως, όσο περισσότερο κοιτούσε γύρω του και όσο περισσότερο κοιτούσε μέσα του, προσπαθώντας, όπως έλεγε, «να αγκαλιάσω το παζλ του εαυτού μου», συνειδητοποιούσε ότι θα έπρεπε να είναι το πρότυπο που ευχόταν ο ίδιος να είχε. Ηταν ο πρώτος που δεν δίστασε να πάρει το ρίσκο του στιγματισμού και έγραψε πως «μακάρι να μην ήμουν το παιδί στην τάξη που σήκωνε το χέρι του και θα έλεγε “είμαι διαφορετικός”. Κανένας δεν το έχει κάνει, γι’ αυτό αποφάσισα να σηκώσω τώρα το χέρι μου».

Μετά την αποκάλυψή του, η συζήτηση πέρασε τα όρια του ΝΒΑ. Με την αλήθεια του, «υποχρέωσε» τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, αλλά και τον αείμνηστο Κόμπι Μπράιαντ όχι μόνο να ακούσουν, αλλά να σταθούν πλάι του. Η αλήθεια του μείωσε τον δισταγμό όσων αισθάνονταν ευάλωτοι και οδήγησε στην αντίστοιχη αποκάλυψη των αθλητών του NFL, Μάικλ Σαμ και Καρλ Νασίμπ, το 2014 και το 2021 αντίστοιχα. Ο αντίκτυπος του Κόλινς δεν αφορούσε απλώς το μπάσκετ ή τις σεξουαλικές προτιμήσεις. Σε Σέλτικς, Ουίζαρντς και Νετς επέλεξε το Νο 98 στη φανέλα του, στη μνήμη του φοιτητή του Πανεπιστήμιου του Ουαϊόμινγκ, Μάθιου Σέπαρντ, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1998. Η φανέλα του στο Μπρούκλιν έγινε από τις κορυφαίες σε πωλήσεις και μία βρίσκεται στο μουσείο του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν.

Σε μία συνέντευξή του στην ιστοσελίδα The Athletic, το 2023, ο Κόλινς είχε θυμίσει μία άλλη συζήτηση με τη γιαγιά του: «Είναι μία μαύρη γυναίκα από τον Νότο, από τη βόρεια Λουιζιάνα, που μεγάλωσε με τη Βίβλο στο χέρι. Ωστόσο μου είχε πει κάποτε ότι “η φήμη σου θα πάει σε μέρη που δεν θα έφτανες ποτέ. Προσπάθησε να έχεις θετική επίδραση στους ανθρώπους, έτσι ώστε όταν φεύγεις από την παρουσία τους, να λένε καλά λόγια για σένα. Να ξέρεις ότι ο κόσμος έχει ήδη αρκετή αρνητικότητα. Προσπάθησε να είσαι όσο το δυνατόν πιο θετικός και να βοηθάς κάποιον άλλον όσο περισσότερο μπορείς”». Εγινε πρεσβευτής του ΝΒΑ στο φιλανθρωπικό πρόγραμμα NBA Cares και άφησε για τα καλά πίσω του τις μέρες που απλώς προσπαθούσε να κρυφτεί και από τον κόσμο και από τον εαυτό του, με αντίπαλο τα «μισά» βλέμματα και τον φόβο.

Η στιγμή που τον άλλαξε και η μάχη με τον καρκίνο

Στην ίδια συνέντευξη του 2023, ο Τζέισον Κόλινς εξιστόρησε μία στιγμή που τον έκανε να δει τα πράγματα διαφορετικά. Στο φημισμένο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ (από το οποίο επιλέχθηκε στο Νο 18 του ντραφτ του 2001 από τους Ρόκετς και παραχωρήθηκε με ανταλλαγή στους Νετς), ήταν συγκάτοικος με τον μετέπειτα βουλευτή και διπλωμάτη, Τζο Κένεντι Γ΄, ο οποίος «αν και ετεροφυλόφιλος, είχε παρελάσει με τον βουλευτή της Μασαχουσέτης, Μπάρνι Φρανκ, στο Pride της Βοστώνης. Ημουν τόσο περήφανος για εκείνον. Οταν του αποκάλυψα την ταυτότητά του, τον ρώτησα αν επρόκειτο να παρελάσει ξανά. Αυτή ήταν η πρώτη μου μεγάλη δημόσια εμφάνιση μετά την ανακοίνωση και ήταν μια καταπληκτική εμπειρία να παρελάσω με τον συγκάτοικό μου από το κολέγιο».

Ο Κόλινς είχε μιλήσει με κολακευτικά λόγια για τις προσπάθειες της λίγκας γυναικών του ΝΒΑ (WNBA), λέγοντας πως «πρέπει να αποδώσουμε τα εύσημα στις γυναίκες, όσον αφορά την υποστήριξη των αθλητών μας και την ενθάρρυνση να μιλήσουν. Υπάρχουν τρόποι με τους οποίους το NBA και το WNBA συνεχίζουν να ηγούνται, κατά τη γνώμη μου, όλων των αθλητικών πρωταθλημάτων». Μονάχα που είχε συμπληρώσει ότι «για τους άνδρες αθλητές η κατάσταση δεν άλλαξε πολύ. Οι γυναίκες γκέι αθλήτριες αποκαλύπτονται, αλλά χρειαζόμαστε όλο και περισσότερους άνδρες αθλητές να κάνουν ένα βήμα μπροστά».

Τον περασμένο Δεκέμβριο, ανακοίνωσε πως συνέχιζε θεραπεία για γλοιοβλάστωμα τέταρτου σταδίου, μία από τις πιο σοβαρές μορφές καρκίνου του εγκεφάλου. Για μήνες έδωσε μία γενναία μάχη. Η οικογένειά του ανακοίνωσε τη θλιβερή είδηση, αναφέροντας πως «ο Τζέισον άλλαξε ζωές με απροσδόκητους τρόπους και αποτέλεσε έμπνευση για όλους όσοι τον γνώριζαν και όσοι τον θαύμαζαν από μακριά. Είμαστε ευγνώμονες για την αγάπη και τις προσευχές που μας έδειξαν τους τελευταίους οκτώ μήνες και για την εξαιρετική ιατρική φροντίδα που έλαβε ο Τζέισον από τους γιατρούς και τους νοσηλευτές του». 

Για καιρό, ο Τζέισον Κόλινς αισθανόταν μόνος. Ομως μετά το 2013 δεν ήταν ποτέ μόνος. Μοιράστηκε τη μάχη με τον καρκίνο και πάλι με τον δικό του τρόπο, με τους δικούς του όρους, όπως και όταν μίλησε για τη σεξουαλικότητά του και εξήγησε στο ESPN ότι «ό,τι κι αν αντιμετωπίζω τώρα, μπορώ να πω ειλικρινά ότι τα τελευταία 12 χρόνια ήταν τα καλύτερα της ζωής μου. Μίας ζωής που είναι πολύ καλύτερη όταν απλώς εμφανίζεσαι ως ο αληθινός σου εαυτός και επιλέγεις και την εξωστρέφεια».

Εμαθε να ζει, να συμπεριφέρεται, να λειτουργεί και να εμπνέει με αγάπη, όπως του είχε ζητήσει η γιαγιά του.





Source link

Σχετικές δημοσιεύσεις