Λίγο μετά το φινάλε και το εντυπωσιακό γκολ του Μπάμπη Κωστούλα που χάρισε στη Μπράιτον τον βαθμό της ισοπαλίας κόντρα στη Μπόρνμουθ, ο ο αρχηγός των «Γλάρων», Λιούις Ντανκ αποθέωσε τον 18χρονο φορ. «Έχει βάλει και καλύτερα γκολ στις προπονήσεις». Η απάντηση του νεαρού στράικερ.
Οι δηλώσεις τους ανέδειξαν όχι μόνο την ποιότητα του γκολ, αλλά και τη δουλειά που γίνεται καθημερινά στις προπονήσεις, με τον 18χρονο φορ να δείχνει πως το μέλλον του ανήκει.
Το εκπληκτικό ανάποδο ψαλίδι του Μπάμπη Κωστούλα στο 90’+1 του αγώνα με την Μπόρνμουθ χάρισε στη Μπράιτον τον βαθμό της ισοπαλίας (1-1) με τον νεαρό φορ να γνωρίζει την αποθέωση.
Παρά τον ενθουσιασμό που προκάλεσε το γκολ, ο αρχηγός της Μπράιτον, Λιούις Ντανκ, δήλωσε πως δεν αιφνιδιάστηκε από το κατόρθωμα του διεθνή στράικερ αποκαλύπτοντας ότι έχει δει τον Κωστούλα να πετυχαίνει ακόμη καλύτερα γκολ στις προπονήσεις.
«Τον έχω δει να σκοράρει καλύτερα στις προπονήσεις, αλλά αυτό που έκανε ήταν απίστευτο. Είναι ένα ξεχωριστό ταλέντο.
Έχουμε δει κάποιες αναλαμπές από όσα μπορεί να κάνει και θα ακολουθήσουν πολλά ακόμη από εκείνον. Προσαρμόζεται στη χώρα, σε ένα νέο πρωτάθλημα, και έχει δείξει τι μπορεί να προσφέρει. Αυτό το γκολ έδειξε ακριβώς τι μπορεί να κάνει».
Η ομάδα του Φάμπιαν Χίρτσελερ έμοιαζε έτοιμη να γνωρίσει την πρώτη της ήττα μέσα στο 2026, όταν ο Μάρκους Ταβερνιέ έβαλε μπροστά την Μπόρνμουθ με πέναλτι στο 32’. Οι φιλοξενούμενοι ήταν καλά οργανωμένοι στα μετόπισθεν, όμως στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Κωστούλας, που είχε περάσει ως αλλαγή, κατέβασε με το στήθος την κεφαλιά του Γιαν Πολ φαν Χέκε και με εντυπωσιακή ακροβατική προσπάθεια έστειλε την μπάλα στην αριστερή πλευρά της εστίας.
Το γκολ αυτό ήταν το ένατο της Μπράιτον από παίκτη που μπήκε ως αλλαγή στη φετινή Premier League, κάτι που αποτελεί κορυφαία επίδοση στο πρωτάθλημα. Παράλληλα, ήταν το δεύτερο γκολ του 18χρονου επιθετικού στην Premier League, μετά από εκείνο στην ήττα με 4-2 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον Οκτώβριο.
Ο ίδιος ο 18χρονος, που αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό τον περασμένο Ιούνιο έναντι 35 εκατ. ευρώ, εμφανίστηκε χαρούμενος για το γκολ του, αλλά απογοητευμένος από το τελικό αποτέλεσμα.
«Για εσάς ήταν η πρώτη φορά που το βλέπατε, αλλά ο Λιούις το έχει δει πολλές φορές στις προπονήσεις», είπε. «Μου αρέσει αυτός ο τρόπος να σκοράρω ή να προσπαθώ να σκοράρω. Σήμερα η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα. Είμαι χαρούμενος για το γκολ, αλλά το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Χρειαζόμασταν τους τρεις βαθμούς για να συνεχίσουμε δυνατά μέχρι το τέλος της σεζόν».
Η Μπράιτον είχε τον έλεγχο του αγώνα, με 66,3% κατοχή μπάλας και 17 τελικές έναντι 12 της Μπόρνμουθ, αν και οι φιλοξενούμενοι είχαν ελαφρώς υψηλότερο δείκτη αναμενόμενων γκολ (xG) με 1,33 έναντι 1,05, εκ των οποίων τα 0,79 προήλθαν από το πέναλτι του Ταβερνίερ.
Ο Κωστούλας στο διάστημα που αγωνίστηκε ήρθε 9 φορές σε επαφή με την μπάλα, έκανε τέσσερις πάσες, κέρδισε 2 μονομαχίες, έκανε ένα τάκλιν και σκόραρε!
