Ευρωπαϊκή εξάρα, αλλά και αγγλική αμφιβολία για τη Λίβερπουλ που ακροβατεί ανάμεσα σε δύο κόσμους.
Η Λίβερπουλ διέλυσε με 6-0 την Καραμπάγκ στο Άνφιλντ και για ένα βράδυ όλα έμοιαζαν εύκολα: γκολ, ένταση, χαμόγελα, μια παλιά καλή «κόκκινη» ευρωπαϊκή νύχτα.
Στην Αγγλία όμως, εκεί που το ποδόσφαιρο δεν σε αφήνει να κρυφτείς πίσω από το σκορ, η κουβέντα που άνοιξε μετά την εξάρα είναι κάπως… ψυχρή, αλλά και χρήσιμη. Ναι, ήταν επίδειξη δύναμης, αλλά όχι απαραίτητα απόδειξη ότι γύρισε ο διακόπτης των ασταθών, εφέτος, Reds.
Τα μεγάλα αγγλικά ΜΜΕ (από mainstream μέχρι εξειδικευμένα blogs) καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα. Η βραδιά ήταν ένα boost αυτοπεποίθησης, όμως η σεζόν δεν μετριέται σε ένα ευρωπαϊκό ξέσπασμα, μετριέται στη συνέχεια. Το «This Is Anfield» το λέει καθαρά: «ισοπεδωτική εμφάνιση που ανεβάζει ψυχολογία, αλλά δεν απαντά στα ερωτήματα που κουβαλά η ομάδα στο εσωτερικό».
Στο ίδιο κάδρο μπαίνει και το γκολ του Μοχάμεντ Σαλάχ. Ένα όμορφο, τεχνικό φάουλ, που έκανε το σκορ 3-0 και ουσιαστικά τελείωσε το ματς. Στην Αγγλία δεν στάθηκαν απλώς στο «έβαλε κι αυτός γκολ». Στάθηκαν στο ότι ήταν το πρώτο του τέρμα μετά από καιρό, μια μικρή προσωπική λύτρωση για τον Αιγύπτιο που ήρθε με μια εξαιρετική απευθείας εκτέλεση φάουλ. Για πολλούς σχολιαστές, αυτό το στιγμιότυπο είχε μεγαλύτερη σημασία από όσο δείχνει το σκορ και ο λόγος είναι στο ότι δείχνει έναν Σαλάχ να ξαναβρίσκει ρυθμό και αυτοπεποίθηση, κάτι απολύτως απαραίτητο για τη συνέχεια.
Εδώ βλέπουμε το πιο ωραίο παράδοξο της χρονιάς. Στην Ευρώπη η Λίβερπουλ έδειξε ελίτ, στο εγχώριο σκηνικό δείχνει, ακόμη, ομάδα υπό κατασκευή. Η απόδειξη είναι διπλή και δεν σηκώνει ωραιοποίηση. Στη league phase του νέου format στο Champions League τερμάτισε 3η, παίρνοντας απευθείας θέση στους «16». Στην Premier League, την ίδια στιγμή, βρίσκεται 6η.
Αυτή η… διπλή προσωπικότητα της ομάδας του Άρνε Σλοτ είναι και το θέμα που συζητιέται πιο έντονα στην Αγγλία. Το Champions League, ειδικά σε τέτοιες βραδιές, μπορεί να σου δώσει χώρους, ρυθμό, αέρα. Η Premier, όμως, είναι άλλο άθλημα. Δεν ενδιαφέρεται για το τι μπορείς να κάνεις όταν όλα πάνε καλά, σε ρωτάει τι κάνεις όταν το παιχνίδι σφίγγει και το αποτέλεσμα δεν έρχεται με το πρώτο κύμα.
Σε αυτό το σημείο κουμπώνει και η γενική αίσθηση που περνά στα αγγλικά κείμενα: «Μια ολοκληρωμένη νίκη που ανεβάζει την αυτοπεποίθηση, αλλά η απόδοση στο πρωτάθλημα χρειάζεται άμεση βελτίωση. Η ομάδα είχε επιθετική ροή, όμως αυτό δεν λύνει τις αμφιβολίες για τη σταθερότητα στην Premier League. Οι οπαδοί πανηγύρισαν το μεγάλο σκορ, αλλά υπάρχει επιφυλακτικότητα για το πώς αυτό μεταφράζεται στα δύσκολα παιχνίδια της Αγγλίας».
Άρα, αν το βάλουμε σε μία πρόταση, όπως θα το έλεγαν στο Νησί: η εξάρα είναι επιχείρημα, όχι άλλοθι. Η Λίβερπουλ έδειξε τι μπορεί να κάνει όταν βρει ροή. Τώρα πρέπει να δείξει ότι μπορεί να το κάνει και χωρίς τις ιδανικές συνθήκες, εκεί που γράφεται η πραγματική ιστορία της σεζόν.
Πόσω μάλλον όταν στην Premier League «τρέχει» ένα… ρεκόρ μόλις πέντε νικών στα τελευταία 18 παιχνίδια πρωταθλήματος.
