Εργάτες σε υδροηλεκτρικά έργα στο Νεπάλ περιέγραψαν στο BBC τις εφιαλτικές στιγμές που έζησαν όταν τα ορμητικά νερά του ποταμού Τρισούλι μπήκαν στο τούνελ όπου εργάζονταν, καθώς η περιοχή επλήγη από φονικές πλημμύρες την περασμένη εβδομάδα.
Ο Πέμπα Ντούντου Ταμάνγκ, μέλος συνεργείου κατασκευής της στοάς, θυμάται ότι όλα ξεκίνησαν από ένα ισχυρό ωστικό κύμα αέρα που εκσφενδόνισε ξυλοκατασκευές και μετακίνησε βαριά μηχανήματα. «Ετρεχα προς την έξοδο με τα νερά να με καταδιώκουν», θυμάται, περιγράφοντας πως πάλευε επί είκοσι λεπτά να σωθεί σε ανηφορικό έδαφος. «Ημουν σχεδόν λιπόθυμος από το σοκ, δεν μπορούσα να σκεφτώ καθαρά».
Οταν κατάφερε να βγει, η συνειδητοποίηση της καταστροφής ήταν ισοπεδωτική: «Κοίταξα προς το σημείο όπου βρισκόταν το σπίτι μου. Δεν είχε απομείνει τίποτα. Τότε κατάλαβα ότι τα είχα χάσει όλα». Εξι συγγενείς του –η μητέρα, ο αδελφός, η νύφη του και τα τρία τους παιδιά– χάθηκαν στα νερά. «Νιώθω ότι η ζωή έχασε το νόημά της. Το να επιβιώνεις είναι μαρτύριο. Δεν ξέρω πού να φάω, πού να πάω. Οι νεκροί τουλάχιστον αναπαύθηκαν, εμείς που μείναμε πίσω υποφέρουμε. Αν συνεχιστεί αυτό, θα λιμοκτονήσουμε. Ωρες ώρες σκέφτομαι πως θα ήταν καλύτερα να μην είχα επιζήσει».
Παρόμοια, δραματική εμπειρία περιγράφει και ο συνάδελφός του, Ιθα Γκάλε, ο οποίος έχασε οκτώ μέλη της οικογένειάς του, ανάμεσά τους τη μητέρα και τη μεγαλύτερη κόρη του: «Ισως δεν ήταν γραφτό μου να πεθάνω», λέει, αναρωτώμενος πώς κατάφερε να σωθεί.
Ο Ταμάνγκ, που βρήκε καταφύγιο για δύο ημέρες σε γειτονικό χωριό μέχρι να φτάσει ο στρατός, επισημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα είχαν σωθεί αν υπήρχαν τα κατάλληλα μέσα. «Είναι πιθανό να υπάρχουν ακόμη επιζώντες μέσα. Εύχομαι να τους βγάλουν γρήγορα. Ξέρω πολλούς ανθρώπους που παραμένουν παγιδευμένοι εκεί μέσα».
Στο Νεπάλ, όπου πάνω από το 99% του ηλεκτρισμού προέρχεται από υδροηλεκτρικά έργα, οι νεκροί ξεπερνούν τους 1.000 και οι αγνοούμενοι αγγίζουν τους 4.000 –ανάμεσά τους εκατοντάδες εργάτες. Σωστικά συνεργεία από το Νεπάλ, την Ινδία και την Κίνα δίνουν μάχη με τον χρόνο, διοχετεύοντας οξυγόνο στις στοές και απομακρύνοντας τόνους συντριμμιών με βαριά μηχανήματα.
Την ίδια ώρα, δορυφορικά δεδομένα αποκαλύπτουν ότι υπήρχαν σαφείς ενδείξεις αστάθειας στον παγετώνα ημέρες πριν, με τους επιστήμονες να τονίζουν ότι ένα οργανωμένο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης θα μπορούσε να είχε σώσει εκατοντάδες ζωές στα χαμηλότερα σημεία της κοιλάδας.
