Ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ακύρωσε την προγραμματισμένη για την Τετάρτη συνάντηση με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, στην οποία επρόκειτο να συζητήσουν την πιθανή πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία, ανέφερε ισραηλινή πηγή στο διεθνές πρακτορείο Reuters.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η οποία μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας, λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος, ο Χέγκσεθ, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Ισραήλ, επρόκειτο επίσης να συναντηθεί με τον Ισραηλινό υπουργό Αμυνας Ισραέλ Κατζ, με το Ιράν να αποτελεί βασικό θέμα των συνομιλιών τους.
Ενδεχόμενη πώληση F-35 στην Τουρκία αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο Ισραήλ. Ο Νετανιάχου δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNN την Τρίτη ότι αντιτίθεται στην προοπτική αυτή και ότι έχει καταστήσει σαφή τη θέση του στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
«Θα ανέτρεπε την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, καθώς η Τουρκία έχει επιθετικές φιλοδοξίες», ανέφερε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός.
Ο Τραμπ, ο οποίος συμμετέχει στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία μαζί με τον Χέγκσεθ, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι προτίθεται να άρει τις αμερικανικές κυρώσεις που είχαν επιβληθεί στην Αγκυρα μετά την αγορά των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400 το 2019. Παράλληλα, άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο πώλησης μαχητικών F-35 στην Τουρκία, μια κίνηση που αναμένεται να συναντήσει ισχυρές αντιδράσεις τόσο στο Κογκρέσο όσο και στο Ισραήλ.
Οι σχέσεις Ουάσιγκτον – Αγκυρας είχαν επιδεινωθεί σημαντικά μετά την προμήθεια των S-400, γεγονός που οδήγησε τις ΗΠΑ στην επιβολή κυρώσεων σε μεγάλη τουρκική αμυντική εταιρεία και στον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα των μαχητικών F-35.
Παρά τη σημαντική βελτίωση των διμερών σχέσεων μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025, η πώληση των αεροσκαφών εξακολουθεί να προσκρούει σε περιορισμούς που προβλέπει η αμερικανική νομοθεσία.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι το μνημόνιο κατανόησης που είχε υπογραφεί για τον τερματισμό της σύγκρουσης που εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του Ιράν «ανήκει πλέον στο παρελθόν» ενώ πρόσθεσε ότι δεν επιθυμεί περαιτέρω διάλογο με την Τεχεράνη.
