Ο Ταλ, ο Όρεν και ο Αλόν Αλεξάντερ, γνωστοί ως Αδελφοί Αλεξάντερ, κοιτούσαν αμίλητοι καθώς η Ομοσπονδιακή Δικαστής των ΗΠΑ, Βάλερι Ε. Καπρόνι, ανακοίνωνε την ποινή τους, η οποία ήταν μικρότερη από τα ισόβια που ζητούσαν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς. Ορισμένες από τις 11 γυναίκες που μίλησαν κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας έκλαιγαν στα έδρανα του δικαστηρίου του Μανχάταν.
«Η συμπεριφορά σας ήταν τερατώδης», είπε η Καπρόνι στους άνδρες, παρομοιάζοντάς τους με τον Δρ. Τζέκιλ και τον Κύριο Χάιντ, ενώ προσπαθούσε να συμβιβάσει την καταδίκη τους τον Μάρτιο για sex trafficking με τους ισχυρισμούς τους ότι το γεγονός πως έγιναν σύζυγοι και πατέρες τους άλλαξε από τις συνήθειες των πάρτι και των γυναικών της νεότητάς τους.
«Μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι οι κατηγορούμενοι άλλαξαν χαρακτήρα έτσι απλά», δήλωσε η δικαστής. Πρόσθεσε δε ότι «ξεπερνά τα όρια της λογικής το ότι ο γάμος θα τους μεταμόρφωνε από σεξουαλικά όρνια σε κυρίους-πρότυπα».
Πολλές από τις γυναίκες στο κατάμεστο δικαστήριο φάνηκαν απογοητευμένες με τις ποινές, οι οποίες θα αποφυλακίσουν τους Αλεξάντερ σε μια ηλικία που οι περισσότεροι Αμερικανοί ετοιμάζονται να συνταξιοδοτηθούν.
Τα αδέλφια, που κρατούνται χωρίς εγγύηση από τη σύλληψή τους το 2024, πρέπει επίσης να πληρώσουν ο καθένας τουλάχιστον 300.000 δολάρια σε πρόστιμα. Ο Όρεν Αλεξάντερ διατάχθηκε να καταβάλει επιπλέον 50.000 δολάρια για παραγωγή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, καθώς βιντεοσκόπησε απόσπασμα που, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, τον έδειχνε να βιάζει ένα 17χρονο κορίτσι.
Αν και τα αδέλφια, οι δίδυμοι Όρεν και Αλόν, 39 ετών, και ο Ταλ Αλεξάντερ, 40 ετών, εξέφρασαν τη μεταμέλειά τους για τον τρόπο που συμπεριφέρθηκαν και αντιμετώπισαν τις γυναίκες, αρνήθηκαν όλοι ότι νάρκωσαν και βίασαν οποιαδήποτε.
«Αυτό είναι εντελώς ψέμα και το γνωρίζετε όλοι σας», τους είπε η Καπρόνι, προσθέτοντας ότι ελπίζει κάποια μέρα να νιώσουν «βαθιά ντροπιασμένοι για τους εαυτούς τους».
Για ορισμένες από τις γυναίκες που μίλησαν στο δικαστήριο, κανένα χρονικό διάστημα δεν πρόκειται να αποκαταστήσει τη ζημιά που υποστηρίζουν ότι υπέστησαν. Με σπασμένη φωνή, περιέγραψαν πώς οι επιθέσεις τους στέρησαν την αθωότητα και τις άφησαν να καταδιώκονται από εφιάλτες και να φοβούνται τους άνδρες.
«Χρειάστηκε μόνο μία νύχτα, λίγες μόνο ώρες, μία πρόσκληση για να καταστραφεί εντελώς το κορίτσι που ήμουν κάποτε», είπε μια γυναίκα, χρησιμοποιώντας ψευδώνυμο για να προστατεύσει την ταυτότητά της, καθώς στεκόταν στο βήμα μόλις λίγα μέτρα μακριά από τα αδέλφια.
Τι υποστήριξαν τα αδέλφια Αλεξάντερ
Κανένας από τους αδελφούς δεν κατέθεσε στη δίκη τους, αλλά καθένας τους μίλησε πριν από την ανακοίνωση της ποινής.
Ο Όρεν Αλεξάντερ δήλωσε ότι ο ίδιος και τα αδέλφια του ενηλικιώθηκαν στο απόγειο της κουλτούρας των εφήμερων σχέσεων και της υπερσεξουαλικοποιημένης ραδιοφωνικής εκπομπής του Χάουαρντ Στερν. Κοιτάζοντας πίσω ως πατέρας, είπε ότι μετανοεί για πολλά από όσα είπε για τις γυναίκες εκείνη την εποχή. Ωστόσο, επέμεινε ότι δεν παραβίασαν ποτέ τον νόμο.
«Τα αδέλφια μου κι εγώ δεν ναρκώσαμε και δεν βιάσαμε ποτέ κανέναν. Δεν διακινήσαμε ποτέ κανέναν για σεξ και δεν συνωμοτήσαμε ποτέ για να βλάψουμε κανέναν», δήλωσε ο Όρεν Αλεξάντερ, διαβάζοντας τις σημειώσεις του, σύμφωνα με το Associated Press.
Με σπασμένη φωνή, ο Ταλ Αλεξάντερ ζήτησε από την Καπρόνι να «κατανοήσει πόσο δύσκολο είναι να στέκεται κανείς εδώ» και να εκφράζει «ειλικρινή μεταμέλεια για κάτι που δεν έκανε».
«Τα τελευταία δύο χρόνια έχασα όλα όσα αγαπούσα, όλα όσα δούλεψα για να αποκτήσω», είπε ο Ταλ Αλεξάντερ. «Νιώθω σαν να έπεσε μια ατομική βόμβα στη ζωή μου και να κατέστρεψε τα πάντα στο πέρασμά της».
Ο Αλόν Αλεξάντερ δήλωσε ότι και ο ίδιος έχει εξελιχθεί και αναγνώρισε ότι το γεγονός πως έχει σύζυγο και κόρη δεν δικαιολογεί τα γραπτά μηνύματα που έστελνε υποτιμώντας τις γυναίκες ή τις φορές που καυχιόταν σε άλλους για το σεξ.
«Η ζωή των πάρτι για την οποία ακούσατε και είδατε στην αίθουσα του δικαστηρίου είχε τελειώσει πολύ πριν χτυπήσει την πόρτα το FBI», δήλωσε ο Αλόν Αλεξάντερ. «Έξι χρόνια πριν από τη σύλληψή μου, έχτιζα μια διαφορετική ζωή».
Και τα τρία αδέλφια τόνισαν την εβραϊκή τους πίστη. Ο Όρεν Αλεξάντερ, φοράγοντας γιαρμούλκα (το παραδοσιακό υφασμάτινο σκουφάκι που φορούν οι Εβραίοι), δήλωσε ότι ακόμη και με την ελάχιστη ποινή των 15 ετών που ζήτησε η υπεράσπιση, θα έχανε το μπαρ μίτσβα του γιου του.
Ζήτησαν από την Καπρόνι να τους τοποθετήσει στην ίδια φυλακή. Ο Ταλ Αλεξάντερ δήλωσε ότι αυτό θα ελάφρυνε το βάρος για τους γονείς τους, ηλικίας 70 ετών και οι δύο, οι οποίοι ελπίζουν να τους επισκέπτονται κάθε Σαββατοκύριακο.
Η δικαστής ανέφερε ότι θα αφήσει αυτή την απόφαση στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φυλακών. Συμφώνησε να συστήσει τον εγκλεισμό τους κοντά στο Μαϊάμι, όπου μεγάλωσαν και έχουν συγγενείς, αλλά άφησε να εννοηθεί ότι αν επρόκειτο για δική της απόφαση, θα στέλνονταν σε διαφορετικές φυλακές.
«Πιστεύω ότι επηρεάζουν και θα συνεχίσουν να επηρεάζουν αρνητικά ο ένας τον άλλον», δήλωσε η Καπρόνι.
Τα θύματα περιγράφουν έναν διαρκή τρόμο
Οι κατήγοροι που μίλησαν στο δικαστήριο, και μία ακόμη της οποίας τη δήλωση διάβασε η εισαγγελέας, ήταν μεταξύ των τουλάχιστον 70 γυναικών που, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, δέχθηκαν επίθεση από έναν ή περισσότερους από τους αδελφούς τις τελευταίες δύο δεκαετίες σε πολυτελείς τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Χάμπτονς και του Άσπεν στο Κολοράντο.
Η Λίντσι Άκρι, καλλιτέχνης και ιδιοκτήτρια γκαλερί, κατέθεσε ότι βιάστηκε από τον Ταλ Αλεξάντερ και έναν άλλο άνδρα σε σπίτι στα Χάμπτονς το 2011, αφού ήπιε ένα ποτό που, όπως είπε, την άφησε παράλυτη. Αφήνοντας στην άκρη τις προετοιμασμένες σημειώσεις της, είπε στην Καπρόνι ότι η ποινή των ισοβίων δεν θα άρχιζε καν να αποδίδει δικαιοσύνη για τις γυναίκες των οποίων οι ζωές υπέστησαν ανεπανόρθωτη βλάβη.
«Αυτό σπατάλησε τον χρόνο μου. Σπατάλησε τον χρόνο σας. Σπατάλησε τον χρόνο όλων σε αυτή την αίθουσα», είπε η Άκρι στη δικαστή. Στρεφόμενη προς τα αδέλφια, είπε: «Για ποιο λόγο; Για εσάς. Επειδή κάνατε μερικά πραγματικά αρρωστημένα πράγματα».
«Το σημαντικότερο είναι το γιατί; Γιατί το κάνατε αυτό;» ρώτησε η Άκρι. «Δεν καταλαβαίνω τη σκληρότητα. Δεν καταλαβαίνω το μίσος απέναντι στις γυναίκες».
Μια άλλη γυναίκα που κατέθεσε ότι ο Ταλ Αλεξάντερ τη βίασε τον Αύγουστο του 2014 δήλωσε ότι κουβαλούσε «μια σιωπηλή κηδεία μέσα μου για το άτομο που θα μπορούσα να είχα γίνει αν δεν μου είχε συμβεί αυτό».
«Κάθε δευτερόλεπτο που ο Ταλ με βίαζε σε εκείνη την ντουζιέρα έμοιαζε με μια αιωνιότητα τρόμου», δήλωσε η γυναίκα, η οποία χρησιμοποίησε ψευδώνυμο.
Μια άλλη γυναίκα, μιλώντας για τον βιασμό της στα Χάμπτονς, δήλωσε: «Αυτό που φαινόταν σαν ένα όμορφο μέρος έγινε για μένα μια έπαυλη του τρόμου, μια έπαυλη σκοτεινών μυστικών».
Ποια είναι τα αδέλφια Αλεξάντερ
Ο Όρεν και ο Ταλ Αλεξάντερ αποκαλούνταν κάποτε η «A-Team» των κτηματομεσιτικών για τις πωλήσεις υπερπολυτελών ακινήτων και το διάσημο πελατολόγιό τους. Αφού κατέρριψαν τα ρεκόρ πωλήσεων στον κολοσσό του κλάδου Douglas Elliman, ίδρυσαν τη δική τους εταιρεία. Ο Αλόν Αλεξάντερ διηύθυνε την ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας της οικογένειάς τους.
Τα αδέλφια πρόβαλλαν έναν αποκλειστικό τρόπο ζωής με γιοτ, ιδιωτικά τζετ και παραθαλάσσιες επαύλεις στο Μαϊάμι, αλλά οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι άρχισαν να επιτίθενται σεξουαλικά σε γυναίκες ήδη από το 2001 ή το 2002, όταν πήγαιναν ακόμα στο λύκειο, και με τον χρόνο ανέπτυξαν ένα μοτίβο νάρκωσης και βιασμού γυναικών τις οποίες δελεάζαν για να τους ακολουθήσουν σε πολυτελείς αποδράσεις.
Σε δηλώσεις της πριν από την ανακοίνωση της ποινής, η βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ Ελίζαμπεθ Εσπινόσα δήλωσε στη δικαστή ότι η «σκληρότητα, η αδιαφορία και η απανθρωπιά» των αδελφών δικαιολογούσαν την ποινή της ισόβιας κάθειρξης, ειδικά εφόσον όλα τα θύματά τους θα εκτίουν ισόβια ποινή πόνου.
«Οι γυναίκες ξεπέρασαν όλες τις δυνάμεις που τις έλεγαν ότι αυτό ήταν δικό τους φταίξιμο, ότι έπρεπε να μείνουν σιωπηλές, ότι κανείς δεν θα τις πίστευε», δήλωσε η Εσπινόσα. «Παρά τον πόνο αυτόν, τόσες πολλές βγήκαν μπροστά και 11 γυναίκες κατέθεσαν στη δίκη».
Απευθυνόμενη στην Καπρόνι, η Λέξι Ζέτλ δήλωσε ότι ο Ταλ Αλεξάντερ ήταν κάποτε «ένας πρίγκιπας στα μάτια μου» που έλεγε «είσαι το κορίτσι μου» και της έταζε παραμυθένιους έρωτες, μέχρι που άρχισε να την πιέζει να κοιμηθεί με άνδρες με τους οποίους συνεργαζόταν επιχειρηματικά.
«Μου συμπεριφέρθηκαν σαν κουρέλι, σαν να ήμουν ένα αναλώσιμο πράγμα», δήλωσε η Ζέτλ. Οι αδελφοί Αλεξάντερ, είπε, «δεν είναι η A-Team και δεν είναι πάνω από τον νόμο».
