Η NASA δημοσίευσε την Παρασκευή 3/4, τις πρώτες φωτογραφίες της Γης που τράβηξε το πλήρωμα της αποστολής Artemis II, λίγες ώρες μετά την έξοδο του σκάφους από τη γήινη τροχιά, και σίγουρα κόβουν την ανάσα.
Η πρώτη φωτογραφία, που τραβήχτηκε από τον διοικητή της αποστολής, Ριντ Γουάιζμαν, αποτυπώνει ολόκληρο τον πλανήτη, με το Βόρειο και το Νότιο Σέλας να είναι ορατά πάνω από τους πόλους. Στο κάτω δεξί μέρος της εικόνας φαίνεται και το ζωδιακό φως, που δημιουργείται από την αντανάκλαση του ηλιακού φωτός πάνω σε σκόνη του ηλιακού συστήματος. «Hello, World» («Γεια σου Κόσμε»), έγραψε η NASA στη λεζάντα της φωτογραφίας.
Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το παράθυρο της κάψουλας Orion, ανέφερε η NASA, αφού το πλήρωμα ολοκλήρωσε τη διαδικασία translunar injection, την καύση που στέλνει το σκάφος προς τη Σελήνη.
Η διαστημική υπηρεσία μεταδίδει επίσης ζωντανά εικόνες από την Orion καθώς ταξιδεύει προς και γύρω από το φεγγάρι.
«Βλέπουμε τον πλανήτη μας ολόκληρο, φωτισμένο σε θεαματικές αποχρώσεις του μπλε και του καφέ», έγραψε η NASA στο X. «Μια πράσινη αύρα φωτίζει την ατμόσφαιρα. Αυτός είμαστε εμείς, όλοι μαζί, την ώρα που οι αστροναύτες μας ξεκινούν το ταξίδι τους προς τη Σελήνη».
Ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν είπε στον επικοινωνητή του ελέγχου αποστολής ότι το πλήρωμα της Artemis II ήταν «κολλημένο στο παράθυρο» και «έβγαζε φωτογραφίες» της Γης μόλις βγήκαν από τη γήινη τροχιά. Σε ζωντανή συνομιλία με δημοσιογράφους αργά το βράδυ της Πέμπτης, ο Γουάιζμαν περιέγραψε μια στιγμή παρόμοια με αυτή της φωτογραφίας.
«Πριν από περίπου μία ώρα, το Κέντρο Ελέγχου της NASA στο Χιούστον επαναπροσανατόλισε το σκάφος μας καθώς ο ήλιος έδυε πίσω από τη Γη… αλλά μπορούσες να δεις ολόκληρη την υδρόγειο, από πόλο σε πόλο, έβλεπες την Αφρική, την Ευρώπη και, αν κοιτούσες πολύ προσεκτικά, το Βόρειο Σέλας. Ήταν η πιο εντυπωσιακή στιγμή, και μας καθήλωσε και τους τέσσερις», είπε ο Γουάιζμαν.
