Ενα μεγάλο κεφάλαιο για την Berkshire Hathaway κλείνει με την αποχώρηση του θρυλικού επενδυτή Γουόρεν Μπάφετ από τη θέση του προέδρου. Ο 96χρονος «σοφός της Ομάχα» ανακοίνωσε την Παρασκευή την απόφασή του μέσω επιστολής προς τους μετόχους.
Ο Γουόρεν Μπάφετ κρατούσε τα ηνία του τεράστιου ομίλου εταιρειών, αξίας 1 τρισ. δολαρίων, από το 1965. Από εδώ και στο εξής θα εκτελεί καθήκοντα επίτιμου προέδρου, με άμεση ισχύ, ενώ θα παραμείνει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου. Ο γιος του, Χάουαρντ Μπάφετ, θα τον αντικαταστήσει ως πρόεδρος, σύμφωνα με το μακροχρόνιο σχέδιο διαδοχής, ανέφερε η Berkshire. Η Σούζαν Ντέκερ θα συνεχίσει να ασκεί τα καθήκοντα της επικεφαλής ανεξάρτητης διευθύντριας.
«Ο χρόνος κερδίζει πάντα», έγραψε ο Μπάφετ, προσθέτοντας «ωστόσο ήταν γενναιόδωρος μαζί μου. Μου έδωσε την ευκαιρία να δω την Berkshire να φτάνει σε ένα σημείο όπου αισθάνομαι πιο σίγουρος από ποτέ για το μέλλον».
Η απόφασή του έρχεται έπειτα από εννέα και πλέον μήνες αφότου ο Γκρεγκ Αμπελ, 64 ετών, ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, ενώ ο Μπάφετ διατήρησε την προεδρία. Είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου στην ετήσια συνέλευση της Berkshire τον Μάιο του 2025, προκαλώντας έκπληξη στο πλήθος των χιλιάδων παρευρισκομένων εκείνη την εποχή, παρά την προχωρημένη ηλικία του. «Η κουλτούρα που δημιούργησε ο Γουόρεν και οι αξίες που υπερασπίστηκε θα παραμείνουν στην καρδιά της Berkshire και ο Χάουαρντ θα είναι ο φύλακάς τους», δήλωσε ο Αμπελ.
Από εδώ και στο εξής θα εκτελεί καθήκοντα επίτιμου προέδρου, με άμεση ισχύ, ενώ θα παραμείνει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου.
Η κληρονομιά του, η οικοδόμηση της Berkshire, με έδρα την Ομάχα της Νεμπράσκα, δεν έχει προηγούμενο στον αμερικανικό επιχειρηματικό κόσμο. Aνέλαβε ένα χρεοκοπημένο εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας σε ηλικία μόλις 34 ετών και το μετέτρεψε, κατά τις επόμενες έξι δεκαετίες, σε έναν χρηματοοικονομικό και βιομηχανικό γίγαντα με λειτουργικά κέρδη 44,5 δισ. δολαρίων πέρυσι και σχεδόν 400.000 υπαλλήλους. Η Berkshire υπό τη διοίκηση του Γουόρεν Μπάφετ κατέγραψε ετήσια σύνθετη απόδοση 19,7% για τους μετόχους, σχεδόν διπλάσια από την απόδοση του S&P 500.
Ως πρόεδρος φέτος, ο Μπάφετ παρέμεινε ενεργός εντός της εταιρείας. Eξακολουθούσε να πηγαίνει στο γραφείο της Ομάχα κάθε μέρα και ο διευθύνων σύμβουλος εξακολουθούσε να τον συμβουλεύεται συχνά.
Τον Μάιο ο Μπάφετ παρευρέθη στη φημισμένη ετήσια συνέλευση της εταιρείας, το αποκαλούμενο και «Woodstock για τους καπιταλιστές», όμως για πρώτη φορά δεν προήδρευσε εκείνος, αλλά ο Αμπελ. Ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής είχε αναγνωρίσει τους περιορισμούς λόγω του προχωρημένου της ηλικίας του. Σε επιστολή προς τους μετόχους με αφορμή την Ημέρα των Ευχαριστιών έγραψε: «Προς έκπληξή μου, γενικά αισθάνομαι καλά. Αν και κινούμαι αργά και διαβάζω με όλο και μεγαλύτερη δυσκολία, βρίσκομαι στο γραφείο πέντε ημέρες την εβδομάδα».
Στη χθεσινή επιστολή, μάλιστα, αστειεύτηκε σχετικά με αυτό. «Πρόσφατα γιόρτασα τα 96α γενέθλιά μου με την οικογένεια και τους φίλους μου, συμπεριλαμβανομένου ενός από τα δισέγγονά μου που μόλις είχε κλείσει το πρώτο έτος του. Κινείται λίγο πιο γρήγορα από εμένα αυτές τις ημέρες», έγραψε.
Η μετοχή της Berkshire έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες φέτος και η αποχώρηση του Γουόρεν Μπάφετ από τη θέση του προέδρου αυξάνει ακόμη περισσότερο την πίεση στον Αμπελ να επιτύχει καλές επιδόσεις. Η μετοχή έχει σημειώσει άνοδο μόλις 1% το 2026, ενώ ο S&P 500 έχει ανακάμψει κατά περισσότερο από 11%. Για την υποαπόδοση εν μέρει ευθύνονται οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου και η προτίμηση των επενδυτών για τομείς της αγοράς με υψηλότερη ανάπτυξη, αλλά οι μέτοχοι περιμένουν επίσης να δουν αν ο νέος διευθύνων σύμβουλος θα είναι εξίσου επιδέξιος στην αξιοποίηση του σημαντικού κεφαλαίου της εταιρείας.
