«Με ψήφισαν λόγω της ακρίβειας», είπε ο πρόεδρος Τραμπ σε συγκέντρωση στο Τέξας την Τρίτη ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Για τον πρόεδρο, η πάλαι ποτέ πηγή πολιτικής ισχύος με τη μορφή του πληθωρισμού, που ταλάνιζε τους Δημοκρατικούς προκατόχους του, απειλεί σήμερα να ανατρέψει τους Ρεπουμπλικανούς. Τη σύνθεση του Κογκρέσου μπορούν να καθορίσουν η οργή των ψηφοφόρων για την άνοδο του κόστους ζωής και η ολιγωρία του Τραμπ να αντιμετωπίσει το φαινόμενο.
Στις συγκεντρώσεις του, ο πρόεδρος επιμένει να παρουσιάζει την οικονομία ως εύρωστη και το επενδυτικό τοπίο ως ανθηρό, υποβαθμίζοντας την άνοδο του πληθωρισμού. Το μήνυμα του Τραμπ και ορισμένα από τα αισιόδοξα οικονομικά δεδομένα που παρουσιάζουν οι κρατικές υπηρεσίες, δεν συνάδουν με το βίωμα των Αμερικανών, αντιμέτωπων με ενισχυόμενο κύμα ακρίβειας, ύστερα από δύο χρόνια δασμών, γεωπολιτικών διενέξεων και άλλων οικονομικών αναταράξεων. Περισσότερο από κάθε άλλο οικονομικό ζήτημα, η άνοδος των τιμών ήταν εκείνη που βοήθησε στη νίκη των Ρεπουμπλικανών επί του Τζο Μπάιντεν το 2024. Την ημέρα της ορκωμοσίας του, ο Τραμπ δεσμεύθηκε να «ενεργοποιήσει» όλη την κυβέρνηση προκειμένου «να μειωθούν γρήγορα οι τιμές». Η πολιτική του προέδρου, όμως, και οι επιπτώσεις της είχαν το αντίθετο αποτέλεσμα.
Σε μία προσπάθεια να ενισχύσει την εγχώρια βιομηχανική παραγωγή, ο Τραμπ επέβαλε δρακόντειους δασμούς σε εισαγόμενα προϊόντα, καθιστώντας τα πιο ακριβά για τους Αμερικανούς καταναλωτές. Ελπίζοντας να τονώσει τις επενδύσεις, ο πρόεδρος προχώρησε στην κατάργηση σειράς ρυθμιστικών κανόνων, ψηφίζοντας νόμο για φοροαπαλλαγές επιχειρήσεων. Ο νόμος αυτός, όμως, ενίσχυσε το ομοσπονδιακό χρέος, που ξεπέρασε τα 40 τρισ. δολάρια, αυξάνοντας το κόστος δανεισμού για το κράτος και τους ιδιώτες. Ο ίδιος νόμος έθεσε τις βάσεις για περικοπές στην ομοσπονδιακή επισιτιστική βοήθεια για χαμηλόμισθες οικογένειες. Παρότι μείωσε τη φορολογία για ορισμένα νοικοκυριά, τα οφέλη δεν έγιναν αισθητά εξαιτίας της αύξησης της τιμής της βενζίνης μετά τον πόλεμο στο Ιράν. Η σύρραξη αυτή συνεχίζει να προκαλεί σοκ στην παγκόσμια οικονομία, αυξάνοντας το κόστος των αερομεταφορών, της γεωργίας, της θέρμανσης και των υπηρεσιών.
Η σταθερότητα της αγοράς εργασίας, η καλή πορεία του χρηματιστηρίου και η αύξηση των καταναλωτικών δαπανών δείχνει, πάντως, ότι μερίδα των Αμερικανών διατηρεί την εμπιστοσύνη της στην οικονομία. «Τα στοιχεία δείχνουν ότι η οικονομία είναι εύρωστη. Το μόνο πρόβλημα εντοπίζεται στον πληθωρισμό, ο οποίος ενισχύει την απαισιοδοξία», επισημαίνει ο Σατιάμ Παντάι της S&P Global Ratings. Ο κίνδυνος για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα υποχρέωσε τον Τραμπ σε μαραθώνιο εμφανίσεων, ακόμη και σε πολιτείες που θεωρούνταν ασφαλείς για το κόμμα, όπως το Τέξας και η Νότια Καρολίνα. Εχοντας παλαιότερα χαρακτηρίσει την οικονομία ως «πρόβλημα δημοσίων σχέσεων», ο πρόεδρος έχει εξαπολύσει εκστρατεία ώστε να πείσει τους συμπολίτες του για την ισχύ της.
«Να ξέρετε ότι μειώσαμε τον πληθωρισμό», δήλωσε στο Μίσιγκαν, υποβαθμίζοντας την οργή των πολιτών. Δύο ημέρες αργότερα στο Τέξας, ο Τραμπ επέμεινε πως οι τιμές των καυσίμων έχουν υποχωρήσει, παρότι παραμένουν ένα δολάριο ακριβότερες από την έναρξη της δεύτερης θητείας του. Την Πέμπτη στη Νότια Καρολίνα είπε ότι η οικονομία ακμάζει. Μεταξύ των θεατών, όμως, μπορούσε κάποιος να διακρίνει χειρόγραφες πινακίδες που έγραφαν: «Μειώστε τις τιμές».
