Φόρτωση Text-to-Speech…
Έζησε πάνω από δύο δεκαετίες στη Βαρκελώνη, καταλαβαίνει άψογα την καταλανική γλώσσα και σχεδιάζει, όταν κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, να γυρίσει στην Ισπανία για μόνιμη εγκατάσταση. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο Λιονέλ Μέσι είναι κατά το ήμισυ Ισπανός, αλλά ο ίδιος δεν έχει την ίδια άποψη. Δεν έχασε ποτέ την αργεντίνικη προφορά και, παρά τις έντονες πιέσεις που δέχθηκε από την ποδοσφαιρική ομοσπονδία για να φορέσει την κόκκινη φανέλα της Εθνικής Ισπανίας, είχε από πολύ μικρός έναν και μόνο στόχο: να παίξει με τη γαλανόλευκη της Αργεντινής.
Ο πατέρας του Χόρχε, ο οποίος έφυγε πρόσφατα από τη ζωή, είχε στείλει μέσω ενός μάνατζερ μια βιντεοκασέτα με τα κατορθώματα του γιου του στην ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας του, την ύπαρξη του οποίου ουσιαστικά αγνοούσαν στην Αργεντινή, αφού μετανάστευσε στην Ισπανία όταν ήταν μόλις 13 ετών.
Το 2003, στη διάρκεια του παγκοσμίου πρωταθλήματος Κ17 στη Φινλανδία, ο ομοσπονδιακός προπονητής Ούγκο Τοκάλι συνεχάρη τους Ισπανούς για τη νίκη τους επί της Αργεντινής στα ημιτελικά. «Αυτό συνέβη γιατί δεν είχατε μαζί σας τον καλύτερο», είπε ο μετέπειτα MVP της διοργάνωσης, Σεσκ Φάμπρεγας, αναφερόμενος στον θαυματουργό πιτσιρικά τον οποίο είχε συμπαίκτη στους μικρούς της Μπάρτσα. Κάπως έτσι ενεργοποιήθηκαν οι Αργεντινοί για να κάνουν διεθνή τον «άγνωστο» συμπατριώτη τους.
Δάκρυα θλίψης, δάκρυα χαράς
Στο ντεμπούτο του με την Εθνική ανδρών αποβλήθηκε προτού καν συμπληρωθεί ένα λεπτό (!) από την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο. Οι δύσπιστοι συμπατριώτες του τον συνέκριναν συνεχώς με τον Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, τον χαρακτήριζαν «pechofrio» (λιγόψυχος στην αργκό) και η άποψή τους ενισχύθηκε από τους τρεις χαμένους τελικούς, δύο στο Copa America και έναν στο Μουντιάλ, όπου ο Λίο πήρε το πιο πικρό βραβείο MVP της καριέρας του.
Μετά τον τρίτο χαμένο τελικό, αποφάσισε να αποσυρθεί από την εθνική ομάδα, διότι δεν άντεχε τις συνεχείς απογοητεύσεις και τη σκληρή κριτική της κοινής γνώμης. Ευτυχώς, πήρε γρήγορα πίσω αυτή την απόφαση και, ωριμάζοντας μέσα από τις διοργανώσεις και τα χρόνια που περνούσαν, βίωσε την απόλυτη δόξα με την κατάκτηση του πολυπόθητου Μουντιάλ και δύο Copa America – όλα ως αρχηγός και απόλυτος ηγέτης.
Ξημερώματα Ελλάδας την Τρίτη (06/10, 02.00), σε φιλικό κόντρα στο Μπενίν στο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Άιρες, ο 39χρονος Λιονέλ Αντρές Μέσι θα φορέσει για 208η και τελευταία φορά την (επετειακή) γαλανόλευκη φανέλα, με την οποία έχει 125 γκολ και 68 ασίστ. Θα είναι το τελευταίο τανγκό ενός παίκτη που οι συμπατριώτες του λατρεύουν πια με θρησκευτική ευλάβεια. Και το επιστέγασμα ενός στοιχήματος που κερδήθηκε όχι μόνο χάρη στην ποδοσφαιρική του ιδιοφυΐα, αλλά και χάρη στη σκληρή δουλειά, την επιμονή και, τελικά, την κατάθεση της ίδιας του της ψυχής στο χορτάρι.
