Είκοσι έξι χρόνια συμπληρώνονται την Κυριακή 14 Σεπτεμβρίου από τον θάνατο του Γιάννου Κρανιδιώτη, με το Υπουργείο Εξωτερικών να εκδίδει ανακοίνωση τιμής για τον πολιτικό και διπλωμάτη που άφησε ισχυρό αποτύπωμα στην ελληνική εξωτερική πολιτική.
«Καταξιωμένος ακαδημαϊκός, οραματιστής πολιτικός και ευσυνείδητος διπλωμάτης, ο Γιάννος Κρανιδιώτης υπηρέτησε την Ελλάδα με αφοσίωση και διορατικότητα», σημειώνει το ΥΠΕΞ, τονίζοντας πως ως αρχιτέκτονας της ένταξης της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς.
Το μοιραίο δυστύχημα με το Φάλκον
Η 14η Σεπτεμβρίου 1999 καταγράφηκε ως μία από τις πιο σκοτεινές ημέρες της ελληνικής διπλωματίας. Ο Γιάννος Κρανιδιώτης ταξίδευε με το κυβερνητικό αεροσκάφος τύπου Φάλκον προς το Βουκουρέστι, όπου επρόκειτο να συμμετάσχει σε Διαβαλκανική Διάσκεψη υπουργών Εξωτερικών. Λίγο πριν την προσγείωση, το αεροσκάφος υπέστη σφοδρές αναταράξεις, χάνοντας απότομα ύψος.
Το Φάλκον έπεσε από τα 15.000 στα 3.000 πόδια σε ελάχιστο χρόνο, με αποτέλεσμα όσοι δεν ήταν δεμένοι να εκσφενδονιστούν και να τραυματιστούν θανάσιμα. Η απόφαση του Αρείου Πάγου περιέγραφε το σοκ: οι επιβάτες «κλυδωνίζονταν ως εάν να βρίσκονταν εντός αναδευτήρα».
Νεκροί ανασύρθηκαν ο Γιάννος Κρανιδιώτης, ο 23χρονος γιος του Νικόλας, οι δημοσιογράφοι Δημήτρης Πανταζόπουλος (ΕΡΤ) και Νίνα Ασημακοπούλου (ΕΡΑ), ο εικονολήπτης της ΕΡΤ Παναγιώτης Πούλος, ο αστυνομικός της προσωπικής του φρουράς Νίκος Ασημακόπουλος και ο μηχανικός του αεροσκάφους Μιχάλης Παπαδόπουλος. Βαρύτατα τραυματίστηκε ο διευθυντής του διπλωματικού γραφείου του ΥΠΕΞ, Γρηγόρης Παπαδόπουλος, ο οποίος επέζησε μετά από μακρά νοσηλεία.
Ο δημοσιογράφος Αλφόνσος Βιτάλης, που βρισκόταν στο αεροσκάφος και τραυματίστηκε ελαφρά επειδή φορούσε ζώνη, περιέγραψε αργότερα πως «αντικείμενα και άνθρωποι άρχισαν να χτυπιούνται στα τοιχώματα του αεροσκάφους» μόλις άρχισε η πτώση.
